Das Erzgebirge gehört zu den schönsten Mittelgebirgen Deutschlands.
Es erstreckt sich vom Westen her vom Vogtland über 150 km nach Osten bis zum Elbsandsteingebirge. Es ist ein Pultschollengebirge, das von Norden (Freiberg-Chemnitz-Zwickau) über 40 km allmählich ansteigt und nach Süden hin zum Böhmischen Becken steil abfällt. Die Ursache hierfür ist, dass sich vor dreihundert Millionen Jahren hier ein mächtiger Felskamm erhob, der dann umkippte und schräg liegenblieb.
Ost- und Westerzgebirge unterscheiden sich vom Relief her deutlich.
Während im Osterzgebirge die Täler nahezu parallel verlaufen, unterliegen sie im Westerzgebirge einem häufigen Richtungswechsel. Die Hochflächen sind erheblich kleiner und haben ein stärkeres Relief. Höhenunterschiede von 1000 m auf kleinem Raum sind keine Seltenheit.